Central termoeléctrica en Tierra del Fuego

La provincia de Tierra del Fuego está construyendo una central termoeléctrica de ciclo combinado en Ushuaia, la única en el país, con una inversión de casi US$ 80 millones. La central estará operativa en mayo de 2027 y tendrá una capacidad de 60 MW.

La única central termoeléctrica en construcción en el país

La provincia de Tierra del Fuego está construyendo una central termoeléctrica de ciclo combinado en la ciudad de Ushuaia, la única planta de generación termoeléctrica a gas que se está construyendo en el país. La central estará operativa en mayo de 2027 y tendrá una capacidad de 60 MW. La semana pasada, llegó al puerto de la ciudad un barco desde China con la turbina que utilizará la central, junto a 6.200 toneladas de componentes.

El proyecto y la inversión

El proyecto está a cargo de la compañía de capitales chinos Austral Petróleo, Gas y Electricidad, en sociedad con la empresa provincial Terra Ignis. La inversión asciende a casi US$ 80 millones, a cargo de la firma asiática, que está conformada por las empresas estatales China Rainbow International Investment y Rainbow International Engineering. El acuerdo entre los capitales chinos y Terra Ignis incluye la central en Ushuaia y, a futuro, la construcción de otra planta termoeléctrica a gas de 100 MW para la ciudad de Río Grande.

La turbina y la capacidad de la central

La turbina utilizada es una General Electric, usada pero «rebampeada», es decir, renovada, repotenciada y actualizada tecnológicamente. La central tendrá una capacidad de 40 MW, pero sumará 20 MW más cuando concluya el cierre del ciclo combinado. En total, la central tendrá disponible 60 MW, casi el doble del consumo actual de la ciudad.

Declaraciones del presidente de Terra Ignis

El presidente de Terra Ignis, Maximiliano Daleasio, destacó que «la adquisición de la turbina para la central en Ushuaia no tuvo demoras», a pesar de la alta demanda de turbinas a gas en el mundo. Daleasio explicó que la turbina estaba en stock en un depósito de la empresa china en la provincia de Shaanxi.

La situación actual y futura de la generación eléctrica en Tierra del Fuego

La actual planta de generación térmica de casi 30 MW que abastece a Ushuaia opera al límite de su capacidad. La nueva central no reemplazará a la actual, sino que «pasará a ser reserva fría, es decir, estará apagada y se podrá arrancar rápido si se necesita generación por algún inconveniente en el sistema de Tierra del Fuego», explicó Daleasio. La construcción de la segunda central termoeléctrica en Río Grande podría estar operativa en 2028 o 2029.

El contexto internacional

La alta demanda de turbinas a gas por parte de los data centers y la inteligencia artificial ha provocado demoras en la entrega de los equipos de generación y un aumento en los costos de los proyectos. Los fabricantes de turbinas a nivel mundial, como General Electric, Siemens Energy y Mitsubishi, tienen una capacidad limitada de fabricación ante la alta demanda. Los pedidos de turbinas superan a la oferta mundial, lo que se convirtió en una amenaza para la creciente demanda eléctrica en el mundo.