La exploración de hidrocarburos en el Mar Argentino vuelve a ocupar un lugar central en la agenda energética del país, con nuevas oportunidades y desafíos. El reciente ajuste al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones busca impulsar la competitividad del sector.
Introducción
La exploración de hidrocarburos costa afuera ha retomado su lugar en la agenda energética argentina, gracias al Concurso Público Internacional Costa Afuera N.º 1 lanzado en 2018. Este concurso marcó un punto de inflexión para la actividad, que había permanecido inactiva en gran parte de la plataforma continental.
Desarrollos recientes
En 2019, se adjudicaron dieciocho bloques exploratorios en las cuencas Argentina Norte, Austral y Malvinas Oeste. El objetivo era ampliar el conocimiento geológico del Mar Argentino y promover nuevas inversiones exploratorias. La respuesta de la industria fue significativa, con empresas internacionales como Equinor, ExxonMobil, Qatar Petroleum y Eni asumiendo compromisos de inversión para desarrollar programas exploratorios en aguas argentinas.
Avances y desafíos
A pesar de los cuestionamientos judiciales de sectores ambientalistas, las campañas sísmicas avanzaron y permitieron la perforación del pozo exploratorio Argerich-1, ubicado a 315 kilómetros de la costa de Mar del Plata. Aunque el pozo no confirmó la existencia de hidrocarburos comercialmente explotables, proporcionó información geológica valiosa para comprender el potencial de la Cuenca Argentina Norte.
Nuevo marco regulatorio
La reciente modificación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) introduce un cambio relevante para el desarrollo offshore en Argentina. El Decreto N.º 105/2026 incorpora expresamente la exploración, explotación y producción de hidrocarburos costa afuera entre las actividades alcanzadas por el régimen, reconociendo las particularidades de la industria.
Beneficios y oportunidades
El RIGI procura reducir la incertidumbre mediante un conjunto de incentivos valiosos para la actividad costa afuera, como la reducción del monto mínimo de inversión y la estabilidad fiscal, aduanera y cambiaria. Estos beneficios adquieren una dimensión particular en el offshore, donde la exploración compite a escala global por capitales que se asignan en función del potencial geológico y la previsibilidad regulatoria.
Contexto regional y perspectivas
El contexto regional contribuye a mantener vigente el interés en el offshore argentino, con Uruguay como uno de los destinos exploratorios más atractivos del Atlántico Sur. La actividad offshore no parte de cero, ya que Argentina produce hidrocarburos costa afuera desde hace más de cuatro décadas en la Cuenca Austral. La potencialidad de los nuevos desarrollos offshore en la Cuenca Argentina Norte se refleja en el interés despertado en ciudades como Mar del Plata y Necochea.
Conclusión
La incorporación del offshore al RIGI constituye una señal que trasciende los beneficios fiscales, representando el reconocimiento de que la exploración costa afuera requiere reglas estables, previsibilidad y un horizonte de largo plazo compatible con la magnitud de las inversiones involucradas. El éxito del offshore argentino dependerá de la combinación de recursos, conocimiento técnico y confianza institucional. El nuevo RIGI no elimina el riesgo inherente a la exploración, pero sí contribuye a mejorar las condiciones para que las empresas continúen apostando por el Mar Argentino.
